Tend.ai研发出机器人手臂可管理3D打印机工作

　　还记得Tend.ai吗？这个新家公司6月，我发表了3D打印将成为主流生产模式的观点。目前的3D打印农场(多台3D打印机同时工作的地方)一直需要人工看护，打印物品的传输非常复杂。然而Tend.ai开发了一种机械臂，可以同时自动操作十几台打印机、激光切割机等现代化设备，使整个生产过程成为流水线作业，并且它刚刚获得了200万美元的融资(来自True Ventures)，以进一步改进他们的产品。

　　他们在夏季发布的初始模型令人印象深刻。如上图所示，一个机械臂可以轻松操作几台3D打印机，它可以按下按钮取出成品。你甚至可以打包箱子，然后把它们推下传送带。它只需一个网络摄像头就能读取每台打印机。只要有东西需要打印，系统就会知道按哪个按钮，什么时候移动成品。此外，该系统可用于任何打印机。

　　这种新颖的3D打印农场概念是由马克·西利曼(Mark Silliman)、罗伯特·基弗(Robert Kieffer)和詹姆斯·詹特斯(James Gentes)提出的，他们在机器人、软件和创业领域拥有数十年的经验。“我的灵感来自我的朋友，她拥有一个3D打印农场，所以她必须每五分钟去一次车库，以维护3D打印机的运行。”西利曼说。

　　Tend.ai开发了一个机械臂。

　　Tend.ai解决了这些问题，这个机械臂接管了所有任务，包括启动、停止、移除成品、替换失败的印刷品等等。这意味着我们将不需要照看那些打印机，这可以节省成千上万的人力成本。你可能会想，为什么大家都不这么做呢？因为这个工业机器人不擅长做多项任务。西利曼说:“机器人可以长期做同样的事情，但从大企业到中小企业不一定标准化，所以创造一个活跃的工作环境是我们努力的方向。”

　　Tend.ai机器人依靠网络摄像头和软件来识别物体。按下按钮和取出成品是系统发出的指令。实际的动作可以通过编程来训练，也依赖于嵌入式内存和控制器的共享库。

　　Tend.ai需要筹集200万美元，其在True Ventures的合伙人托尼施耐德(Toni Schneider)立即投资了200万美元。他说:“他们的团队非常成熟，经验丰富，产品独特，这正是我想要的。”

　　Tend.ai的现状如何？自今年6月发布机械臂以来，其范围已经扩大到包括数控机床和注塑机。西利曼透露，他们的早期客户将在1月1日前成为客户，他还对航空航天行业表示了极大的兴趣。3D打印正在成为样品制作的首选。

　　这200万美元将主要用于支持创业，包括雇佣更多的程序员和机器人专家。"在这一点上，钱主要用于发展."Silliman说，但销售很快就会提上日程，3D打印似乎很快就会成为制造业的首选。